Dalle stelle emergenti del torneo under 20, alle immancabili battaglie di quelli maschili e femminili, fino al grande palcoscenico della Coppa del Mondo femminile e il tanto atteso tour dei British and Irish Lions, quest'anno sembra voler catturare l'attenzione dei tifosi come mai avvenuto in precedenza. Eccovi, dunque, una piccola guida agli eventi principali previsti in quello che potrebbe diventare uno degli anni più emozionanti nella storia della palla ovale.
SEI NAZIONI UNDER 20: IL FUTURO DEL RUGBY
Il Sei Nazioni under 20 sarà il primo a partire quest'anno, giovedì 30 gennaio, con un interessantissimo match tra Irlanda ed Inghilterra, le due contendenti principali della scorsa stagione. La kermesse offre come sempre un primo accenno di quello che sarà il futuro del rugby, mettendo in evidenza le prossime generazioni che presto potrebbero salire sulla scena principale a livello seniores. E in effetti già diversi dei ragazzi impegnati lo scorso anno hanno trovato una maglia anche in prima squadra, come ad esempio il pilone inglese Asher Opoku-Fordjour. Obiettivo dell'Inghilterra sarà naturalmente quello di difendere il titolo conquistato nel 2024, ma non mancheranno le avversarie, come Francia ed Irlanda, pronte a spodestarla. E come detto, guardate con attenzione i giovani che potrebbero far parte delle nazionali maggiori in estate.
GUINNESS SEI NAZIONI: IL PIU' GRANDE TORNEO DI RUGBY
Il Guinness Sei Nazioni maschile inizierà venerdì 31 gennaio, con il Galles che farà visita ad una Francia galvanizzata dalle Series di novembre a Parigi. Ancora una volta, dovremo attenderci cinque settimane di rivalità intense e momenti indimenticabili. La posta in gioco, poi, è più alta che mai, considerando anche la competizione tra molti giocatori per un posto nel gruppo dei British and Irish Lions. La Scozia proverà a partire al meglio tra le mura amiche contro l'Italia, mentre l'Irlanda riceverà a Dublino l'Inghilterra, provando a rifarsi della delusione patita a Londra nel 2024, quando le venne negata la possibilità di Grande Slam finale.
Si aggiunge a tutto questo anche l'uscita della seconda stagione di Sei Nazioni: Full Contact, a pochi giorni dall'inizio del Championship!
GUINNESS SEI NAZIONI FEMMINILE: IL PALCO DELLA GLORIA
Il torneo femminile si prenderà la scena dal 22 marzo al 26 aprile, preparando la strada per la successiva Coppa del Mondo in estate. Le campionesse in carica dell'Inghilterra vorranno ulteriormente consolidare il proprio dominio, ma la supremazia delle Red Roses potrebbe essere contrastata dalla solita Frnacia e da un'Irlanda in rapida crescita.
La manifestazione quest'anno vedrà un focus maggiore sulle giocatrici e molte più curiosità dietro le quinte, rendendola una visione assolutamente necessaria per tifosi già affermati e nuovi profili. Inghilterra-Francia il 26 aprile, meglio noto come Super Sabato, potrebbe ancora una volta decidere le sorti del torneo.
COPPA DEL MONDO FEMMINILE 2025: IL RUGBY GLOBALE
La Coppa del Mondo di rugby femminile inizierà ad agosto e tornerà in Inghilterra per la prima volta dal 2010. Sembrano già esserci tutte le premesse per un evento storico per la palla ovale in rosa, con le maggiori forze della disciplina pronte a conquistare la supremazia iridata.
Riuscirà la Nuova Zelanda a mantenere ben salda la corona o l'Inghilterra, sulle ali dell'entusiasmo del pubblico casalingo, riuscirà finalmente a rifarsi? E attenzione pure ad alcune nazioni emergenti, coem Figi e Giappone, il cui stile di gioco offensivo ed interessante potrebbe portare a qualche sorpresa nell'ordine prestabilito.
IL TOUR DEI BRITISH AND IRISH LIONS IN AUSTRALIA: LO SPETTACOLO DEL RUGBY
Da giugno ad agosto arriva l'attesissimo tour dei British and Irish Lions in Australia, che racchiude assieme i migliori giocatori di Inghilterra, Irlanda, Scozia e Galles, pronti ad affrontare i Wallabies. Dopo l'ultima serie in Sudafrica, decisa con margini risicati nei punteggi, c'è davvero tanta curiosità attorno a questa spedizione che vedrà alla guida il tecnico dell'Irlanda Andy Farrell, deciso a continuare il suo ottimo percorso.
Tra i match chiave va sicuramente incluso il secondo test a Melbourne il 26 luglio, che potrebbe rivelarsi decisivo nella serie dei tre test complessivi. Con i Lions che proveranno a ripetere quanto fatto nel 2013, attendiamoci rugby entusiasmante, folle di pubblico appassionato e momenti unici.
AUTUMN NATIONS SERIES: IL GRAN FINALE
L'anno terminerà, come ormai d'abitudine, con le Autumn Nations Series, con le migliori squadre dell'emisfero settentrionale che ospiteranno i giganti di quello australe. Come già abbiamo potuto vedere lo scorso novembre, le formazioni arrivano a questo appuntamento con tanto da dimostrare e il predominio è solo una delle varie motivazioni.
Sappiamo bene che nel rugby molto può succedere nel corso di un anno. Pertanto, gli Springboks continueranno ad essere la forza dominante di questo sport a livello mondiale? L'Irlanda continuerà a guidare la carica per i team europei o squadre meno celebrate, come ad esempio la Scozia, riusciranno finalmente ad uscire alla ribalta come da così tanto tempo si augurano i suoi tifosi? Ci sarà una rivincita dei Wallabies o delle Home Nations dopo la serie estiva dei Lions? Tutte le risposte arriveranno a novembre.
Insomma, eccoci pronti per un anno di grande rugby e momenti indimenticabili: che i giochi inizino!
