Il seconda linea Jonny Gray, 77 caps internazionali, parte da titolare per la prima volta dal marzo 2023, anno in cui fu costretto anche a saltare la Coppa del Mondo per un infortunio al ginocchio.
Il trentaquattrenne Dave Cherry indosserà altrettanto la maglia numero 2 dopo aver disputato l'ultima partita proprio nel match d'esordio di quella kermesse iridata a Marsiglia contro il Sudafrica, ma venne poi escluso dal resto del torneo per un problema di concussion a causa di una caduta nell'hotel della squadra.
Con lui in prima linea agiranno come piloni Pierre Schoeman e Zander Fagerson, che ritrova il fratello Matt a chiudere la mischia come numero 8 in una terza che ai suoi fianchi vedrà il ritorno dell'ex capitano Jamie Ritchie e il nuovo co-leader Rory Darge - che ha preso i gradi assieme a Finn Russell dopo l'infortunio e la conseguente esclusione dal torneo di Sione Tuipolutu.
In mediana assieme all'imprescindibile Russell ci sarà il numero 9 di Tolone, Ben White. Per sopperire alla sopracitata assenza di Tuipulotu, Townsend affianca a Huw Jones il talentuoso Stafford McDowall a primo centro.
Nel triangolo allargato, continuerà invece, il duello per il record di mete in maglia blu tra Duhan van der Merwe (30 marcature) e Darcy Graham (29). Il primo lo scorso anno ha anche terminato il torneo come miglior metaman assieme al tallonatore irlandese Dan Sheehan (5 mete) e come il giocatore ad essere entrato per più volte nella "terra promessa" nel corso del 2024 a livello internazionale, considerando le nazionali di prima fascia (9 mete).
A completare la formazione di partenza, un altro elemento da tenere sotto stretta osservazione: l'estremo Blair Kinghorn, compagno di club a Tolosa dell'azzurro Ange Capuozzo, e miglior metaman (6 mete, due triplette) contro l'Italia.
In panchina, contrariamente a quanto fatto da Quesada, Townsend ha optato per uno schema 5-3 con Ewan Ashman, Rory Sutherland e Will Hurd pronti a subentrare in prima linea, Gregor Brown e Jack Dempsey a completare la mischia e con George Horne, Tom Jordan e Kyle Rowe a disposizione tra i trequarti.
La formazione della Scozia contro l'Italia:
15 Blair Kinghorn - Stade Toulousain (55 caps)
14 Darcy Graham - Edinburgh Rugby (42 caps)
13 Huw Jones - Glasgow Warriors (53 caps)
12 Stafford McDowall - Glasgow Warriors (8 caps)
11 Duhan van der Merwe - Edinburgh Rugby (44 caps)
10 Finn Russell - Bath Rugby (82 caps) - co-capitano
9 Ben White - RC Toulon (24 caps)
1 Pierre Schoeman - Edinburgh Rugby (37 caps)
2 Dave Cherry - Edinburgh Rugby (11 caps)
3 Zander Fagerson - Glasgow Warriors (70 caps)
4 Jonny Gray - Union Bordeau Bègles (77 caps)
5 Grant Gilchrist - Edinburgh Rugby (75 caps)
6 Jamie Ritchie - Edinburgh Rugby (54 caps)
7 Rory Darge - Glasgow Warriors (25 caps) - co-capitano
8 Matt Fagerson – Glasgow Warriors (50 caps)
A dispozione:
16 Ewan Ashman – Edinburgh Rugby (22 caps)
17 Rory Sutherland – Glasgow Warriors (37 caps)
18 Will Hurd – Leicester Tigers (4 caps)
19 Gregor Brown – Glasgow Warriors (4 caps)
20 Jack Dempsey – Glasgow Warriors (22 caps)
21 George Horne – Glasgow Warriors (34 caps)
22 Tom Jordan – Glasgow Warriors (3 caps)
23 Kyle Rowe – Glasgow Warriors (9 caps)
