Ci sono state vittorie per Irlanda, Inghilterra e Francia per completare il Festival del Sei Nazioni Under 18 la domenica di Pasqua a Marcoussis, in Francia.
Sia l’Inghilterra sia la Francia hanno concluso il loro festival imbattute dopo aver vinto la loro terza partita consecutiva rispettivamente contro Scozia e Galles. La Francia ha segnato dieci mete contro il Galles per assicurarsi di aver concluso il suo secondo Festival del Sei Nazioni Under 18 consecutivo senza subire sconfitte dopo aver anche vinto tutte le partite l’ultima volta nel 2019.
L’Irlanda ha recuperato dalla sconfitta contro la Francia per la prima volta, con due vittorie dopo aver concluso la propria campagna con un convincente trionfo sull’Italia.
Italia 14-40 Irlanda
Fresca della vittoria sul Galles, l’Irlanda ha iniziato bene contro l’Italia quando le abilità calcistiche dell’estremo Ben O’Connor gli hanno permesso di colpire al 12° minuto. O’Connor è diventato assist man cinque minuti dopo quando il suo scarico in stile basket ha permesso all’ala Hugo McLaughlin di tuffarsi all’angolo. Jack Murphy non è stato in grado di aggiungere una seconda conversione consecutiva sulla linea laterale, lasciando il punteggio sul 12-0.
La terza meta dell’Irlanda è arrivata quando il capitano e secondo centro Sam Berman si è tuffato da distanza ravvicinata al 26′ e hanno aggiunto una quarta meta prima dell’intervallo quando McLaughlin ha ottenuto la sua seconda marcatura dopo aver terminato un’incredibile azione lungo tutto il campo per il 26-0 all’intervallo.
L’Italia si è ripresa nel secondo tempo e non c’è stato nulla a dividere le due squadre dopo l’intervallo quando la seconda metà è finita 14-14. Il centro Nicola Bozzo ha segnato per rimettere in moto la sua squadra prima che Cesare Zucconi evitasse i placcaggi avversari per schiantarsi, con la conversione di Giovanni Cinquegrani che riduce lo svantaggio a 12 al 54’.
Ma l’Italia non è stata in grado di aggiungere altri punti e l’Irlanda ha aggiunto altre due mete con il sostituto Harry Long che correva prima che il tallonatore Danny Sheahan sfrecciasse con il cronometro in rosso. Sean Naughton ha calciato una trasformazione diretta per il 40-14 e ha lasciato l’Irlanda con due vittorie in tre partite, mentre l’Italia ha perso la terza gara consecutiva dopo essere stata sconfitta da Scozia e Inghilterra nelle partite precedenti.
Inghilterra 18-15 Scozia
L’Inghilterra ha segnato una nuova vittoria contro la Scozia per 18-15 dopo aver rimontato dallo svantaggio 12-10 a metà tempo. Gli uomini di Jonathan Pendlebury hanno segnato per primi grazie al piazzato al settimo minuto di Morgan Meredith dopo che la Scozia è stata penalizzata in mischia. Tuttavia, la meta di Tom Currie ha aiutato la Scozia a rispondere dopo che il tallonatore Elliot Young era stato fermato nel tentativo di farsi strada.
La Scozia è stata ridotta a 14 uomini quando lo skipper Liam McConnell ha preso un cartellino giallo per un deliberato knock-on, ma subito dopo il suo ritorno, l’Inghilterra ha riguadagnato il comando grazie all’ala Toby Cousins beneficiando di una sovrapposizione seguente a una maul avanzante.
Poi è stato il turno della Scozia di mostrare la propria forza motrice in avanti, con l’Inghilterra incapace di fermare legalmente la maul e dopo mezz’ora è stata assegnata una meta di punizione. Avrebbe potuto andare ancora meglio per la Scozia, ma l’avanti della seconda linea di Euan McVie sulla linea di meta ha assicurato che il divario rimanesse di due punti nell’intervallo.
L’Inghilterra ha ripreso il comando nel secondo tempo dopo che Callum Smyth è diventato il secondo giocatore scozzese a ricevere un cartellino giallo e Meredith ha capitalizzato con un piazzato cinque minuti dopo la ripresa.
Il calcio dalla lunga distanza di Murdoch Lock ha riportato la Scozia in vantaggio, ma il mediano di mischia inglese Ben Douglas ha dimostrato di essere il migliore della partita dopo aver sfrecciato oltre la linea dopo un fallo battuto con tocco rapido per assicurarsi una vittoria per 18-15 per la sua squadra.
L’Inghilterra ha concluso il festival dopo aver vinto tutte e tre le partite mentre, nonostante abbia superato l’Italia nella prima, la Scozia ha concluso con due sconfitte consecutive dopo aver perso contro la Francia l’ultima volta.
Francia 66-21 Galles
Francia e Galles hanno disputato l’ultima sfida della giornata e del festival, accumulando 13 mete tra di loro in un thriller da 87 punti. Il Galles ha preso un volo quando il mediano di mischia Orson James ha superato la linea per una meta convertita dopo un minuto.
Tuttavia, la Francia ha risposto due minuti dopo quando Hoani Bosmorin ha segnato in angolo e la conversione di Hugo Reus ha reso il gioco equilibrato. Gabin Rocher è stato il prossimo a segnare per la Francia in casa, la terza meta del match in sei minuti, dopo aver vinto la corsa sul calcio d’area del mediano di mischia Lucas Zamora.
La terza meta della Francia è arrivata dall’attaccante Andy Timo dopo un rapido tocco e la quarta quando il secondo centro Maxence Biasotto è entrato in campo dopo 15 minuti.
Il Galles ha reagito attraverso il capitano Harri Ackerman per ridurre il divario a 12, ma un rimbalzo fortuito della palla ha permesso al pilone Lino Julien di segnare la quinta meta della sua squadra.
L’ala Maxime Tetlow ha impostato Bosmorin per la seconda volta nella partita quando la Francia ha segnato una sesta meta prima che Rocher si assicurasse la sua seconda dopo alcune belle abilità calcistiche per porre fine a una pulsatnte primo tempo sul 45-14.
L’ottava meta del match è arrivata quando Emilien Trezieres ha superato la difesa e si è schiantato per portare la Francia oltre i 50 punti prima che il Galles ne segnasse un’altra quando il gioco di supporto di James gli è valso una seconda meta dopo 12 minuti nel secondo periodo.
La Francia ha chiuso in bellezza quando Rocher e Bosmorin hanno completato le loro triplette per fornire la degna conclusione a un’esibizione convincente.
