Francia, Irlanda e Inghilterra sono emerse vittoriose nella seconda giornata di gioco al Festival Sei Nazioni Under 18 maschile giocato a Marcoussis in Francia.
Dopo aver prodotto una straordinaria rimonta per battere l’Irlanda nell’incontro di apertura, la Francia ha vinto in modo più convincente sulla Scozia, registrando un trionfo per 32-10 nella partita di apertura della giornata.
L’Irlanda ha avuto la meglio sul Galles, che ha perso anche contro l’Inghilterra all’andata, vincendo 46-26 grazie a un vivace secondo tempo.
Nel frattempo, l’Italia, che sabato ha perso 31-17 contro la Scozia, ha dato vita a una lotta vivace nello scontro finale contro l’Inghilterra, ma non ha potuto impedire agli avversari di ottenere due vittorie consecutive con un trionfo per 28-21.
Francia 32-10 Scozia
Francia e Scozia hanno dato il via alla giornata di azione internazionale, ma entrambe le squadre inizialmente hanno faticato a fare i conti con condizioni scivolose.
La Francia si è stabilizzata per prima e ha preso il comando con un piazzato di Tom Raffy dieci minuti dopo l’avvio, dopo un buon lavoro di Zaccharie Affane.
Due minuti dopo, il cross-kick meravigliosamente ponderato di Raffy si è alzato per l’ala Hoani Bosmorin che ha scavalcato la difesa scozzese e ha segnato una meta che Raffy ha convertito per portare il vantaggio sul 10-0.
Muovere al piede la palla stava chiaramente funzionando per la Francia poiché il delicato chip del centro interno Emilien Trezières ha aiutato la sua squadra a riprendere il possesso all’interno dello 22 scozzesi prima che Affane si tuffasse da distanza ravvicinata per la seconda meta.
La supremazia fisica della Francia è stata evidente quando la Scozia non è riuscita a fermare una violento maul con il tallonatore Léo Chauvin che ha messo il tocco finale. Raffy ha portato il suo conteggio personale a 12 punti dopo aver calciato il suo secondo piazzato portando la squadra sul 27-0 dopo aver convertito con successo tutte e tre le mete.
Poco prima dell’intervallo, il flanker francese Andy Timo è stato ammonito, ma i suoi compagni di squadra hanno resistito mantenendo la Scozia a reti inviolate all’intervallo.
Il neoentrato Adam Bouare ha ottenuto la prima meta del secondo tempo prima che Elliot Young portasse la Scozia sul tabellone con una meta da una maul.
Barnabé Massa ha ricevuto un cartellino giallo per la Francia dopo un contrasto nel finale e la Scozia ha sfruttato al massimo il proprio vantaggio numerico quando Hector Patterson è sfrecciato oltre con il punteggio finale di 32-10.
Irlanda 46-26 Galles
L’Irlanda ha iniziato velocemente contro il Galles quando il flanker Stephen Smyth ha marcato da distanza ravvicinata appena due minuti dopo il calcio d’avvio.
Il mediano d’apertura Sean Naughton ha calciato gli extra prima di inserire un piazzato per portare l’Irlanda in doppia cifra.
Tuttavia, il Galles ha risposto al 13’ quando la palla è passata bene tra le mani sulla destra, consentendo all’ala Huw Anderson di tuffarsi.
Imperterrita, l’Irlanda ha risposto poco dopo quando il tallonatore Danny Sheahan si è ritrovato dietro a un’inarrestabile maul vincente.
Il primo tempo è continuato con il Galles che ha segnato una replica esatta della meta dell’Irlanda, il numero 2 di Isaac Young che ha beneficiato del drive della sua squadra oltre la linea.
Il Galles è stato ridotto a 14 quando il numero 8 Morgan Morse è stato penalizzato per un contrasto in ritardo su Naughton prima che arrivassero altri tre punti dalla piazzola. Con il cronometro in rosso, il Galles ha risposto nonostante fosse sotto un uomo con Jonny Green.
La conversione del mediano d’apertura Sam Berry ha spostato il divario a un solo punto quando il Galles è andato in svantaggio di 20-19 all’intervallo.
Ma l’Irlanda è stata presto attiva nel secondo tempo quando il sostituto Jack Murphy ha corso sotto i pali per una meta di intercetto.
Sono seguiti ulteriori mete quando il centro esterno Sam Berman si è tuffato oltre prima che l’ala Hugo McLaughlin diventasse il secondo uomo a beneficiare di un intercetto mentre scattava da ben dentro la propria metà campo.
Il Galles ha reagito con una bella meta per Ioan Duggan che ha tenuto in vita la palla prima di segnare per ridurre il divario a 41-26.
L’Irlanda ha avuto l’ultima parola, tuttavia, dopo che una bella palla ritagliata di Murphy ha messo il centro Luke Kritzinger all’angolo per il punteggio finale di 46-26.
Italia 21-28 Inghilterra
L’Inghilterra ha iniziato forte contro l’Italia con una meta iniziale per l’apertura Morgan Meredith prima che due piazzati del suo avversario Giovanni Cinquegrani riducessero il divario sul 7-6.
La squadra di Jonathan Pendlebury ha lavorato duramente per trovare una seconda meta, e alla fine è arrivata da Meredith che ha resistito perfettamente prima di liberare l’ala Ioan Jones che ha segnato al 23’.
Altri tre punti di Cinquegrani hanno lasciato le cose ben in bilico sul 14-9 in favore dell’Inghilterra all’intervallo.
L’Inghilterra ha guadagnato un vantaggio di 12 punti cinque minuti nel secondo tempo quando la seconda linea Harvey Cuckson è andato abilmente oltre un placcaggio per schiacciare.
Ma l’Italia è tutt’altro che scoraggiata ed è stata la prossima a segnare dopo aver approfittato di una sovrapposizione sulla fascia sinistra che ha permesso a Lorenzo Elettri di tuffarsi all’angolo e rendere la gara sempre più viva.
Una straordinaria azione di attacco dell’Inghilterra nella prima fase ha allontanato il centro George Loose e, come ogni buon attaccante di terza fascia, Tristan Woodman è stato in supporto per raccogliere lo scarico e volare oltre la linea.
La conversione di Meredith ha dato respiro all’Inghilterra sul 28-14 a 13 minuti dalla fine, ma il pericoloso placcaggio di Zach Carr gli è valso un cartellino giallo e ha regalato all’Italia un vantaggio importante.
E gli Azzurrini si sono affrettati a capitalizzare con Nicholas Gasperini che ha segnato.
Ma l’Italia ha anche perso un uomo quando il pilone Davide Ascari è stata espulso e nonostante abbia combattuto nei 22 avversari ben oltre la fine del tempo, l’Inghilterra ha resistito per una vittoria per 28-21.
