Il pareggio 32-32 contro l'Irlanda alla quarta giornata ha posto l'Inghilterra in pole position con un vantaggio di un punto in graduatoria mentre ci si appresta a vivere l'ultimo fine settimana del torneo under 20, e ciò significa che il destino sarà pienamente nelle loro mani o quasi.
Tuttavia, dovranno affrontare una Francia che presenta molta esperienza di prima squadra, richiamando diversi giocatori che sono stati strumentali nella conquista del titolo mondiale in Sudafrica la scora estate.
Dato che l'Irlanda si trova a distanza così ravvicinata e considerando il fatto che giocherà in casa contro la Scozia, potrebbe essere necessaria una vittoria con punto di bonus a Pau per la squadra di Mark Mapletoft per tornare a sollevare un trofeo che manca dal 2021.
La Francia tecnicamente potrebbe ancora contendere il titolo finale, ma avrebbe bisogno di un exploit da parte scozzese a Cork e di vincere con 5 punti contro l'Inghilterra.
DOVE VEDERLA
Partita disponibile dalle 21 in diretta su Sky Sport Max per il pubblico italiano, mentre nel Regno Unito sarà trasmessa su BBC iPlayer e sul sito internet BBC Sport. In Francia, consueto appuntamento con L’Equipe.
ULTIME DALLE SQUADRE
Dato che questo fine settimana non si giocano né il Top 14 né il Pro D2, la Francia potrà contare su tutti i suoi nomi più importanti per la sfida, con dodici cambi rispetto alla formazione schierata contro il Galles nell'ultima uscita.
Nel XV di partenza, ci sono addirittura tredici giocatori che vantano esperienze a livello seniores, tra cui da citare il gigante Posolo Tuilagi, che torna a disposizione del team giovanile dopo aver preso parte alle prime tre giornate del Guinness Sei Nazioni maschile quest'anno.
Nel resto del campo, Hugo Reus e Marko Gazzotti, due delle stelle dell'ultima Coppa del Mondo, sono alla prima uscita nel torneo di quest'anno rispettivamente come apertura e numero 8, mentre l'ala di Pau, Théo Attisogbé, potrà esibire le proprie capacità davanti al suo pubblico di casa.
Quattro modifiche per l'Inghilterra rispetto alla formazione che ha pareggiato con l'Irlanda. Ioan Jones e George Makepeace-Cubitt partono tra i trequarti come estremo e mediano di apertura, spostando all'ala Ben Redshaw. Davanti, parte come tallonatore dal primo minuto James Isaacs e Joe Bailey sarà titolare in seconda linea.
DICHIARAZIONI
Léo Carbonneau, mediano di mischia e capitano Francia U20: “Quando sei francese, c'è sempre una certa rivalità con l'Inghilterra, soprattutto quando cresci giocando a rugby e con il Sei Nazioni sin da piccolo. Sta a noi riuscire a fare una grande partita, specialmente dal momento che lo Stade du Hameau sarà completamente esaurito”.
Mark Mapletoft, capo allenatore Inghilterra U20: “La squadra è incredibilmente eccitata per venerdì sera. Queste sono le partite a cui tutti vogliamo prendere parte nella palla ovale e cercheremo di assaporare questa possibilità che ci viene concessa. Sono rimasto impressionato dalla mentalità resiliente del nostro team dopo il risultato della scorsa settimana. E' un ottimo promemoria per me, Andy e gli altri allenatori del gruppo speciale a nostra disposizione e di quanto siamo fortunati quest'anno. Nell'ultimo incontro giocavamo davanti ad un pubblico fantastico e vorrei ringraziare tutti i tifosi che sono venuti al Rec a sostenerci. La squadra ha lavorato in maniera davvero dura e siamo decisi a lasciare il segno nella sfida e in generale nel torneo, contro quella che sarà una delle avversarie più ardue a Pau".
FORMAZIONI
Francia U20: 15 Mathis Ferté, 14 Théo Attisogbé, 13 Léon Darricarrère, 12 Kalvin Gourgues, 11 Nathan Bollengier, 10 Hugo Reus, 9 Léo Carbonneau (c), 1 Lino Julien, 2 Barnabé Massa, 3 Zaccharie Affane, 4 Hugo Descube, 5 Posolo Tuilagi, 6 Mathis Castro-Ferreira, 7 Joé Quere-Karaba, 8 Marko Gazzotti.
A disposizione: 16 Robin Couly, 17 Zinedine Aouad, 18 Thomas Duchêne, 19 Simon Huchet, 20 Sialevailea Tolofua, 21 Geoffrey Malaterre, 22 Thomas Souverbie, 23 Maxence Biasotto.
Inghilterra U20: 15 Ioan Jones, 14 Toby Cousins, 13 Ben Waghorn, 12 Sean Kerr, 11 Ben Redshaw, 10 George Makepeace-Cubitt, 9 Archie McParland, 1 Asher Opoku-Fordjour, 2 James Isaacs, 3 Billy Sela, 4 Joe Bailey, 5 Junior Kpoku, 6 Finn Carnduff (c), 7 Henry Pollock, 8 Nathan Michelow.
A disposizione: 16 Jacob Oliver, 17 Scott Kirk, 18 James Halliwell, 19 Olamide Sodeke, 20 Kane James, 21 Ben Douglas, 22 Josh Bellamy, 23 Oli Spencer.
