Le ultime due formazioni rimaste imbattute nel torneo 2024 si incontralo al Rec nella quarta giornata, e chi vincerà sarà ad una sola partita dal Grande Slam.
L'Inghilterra parte dal vantaggio di guidare la classifica e il loro vantaggio di un solo punto potrebbe comunque essere sufficiente per garantire la vittoria finale già questo weekend, vincendo e segnando almeno quattro mete.
Finora sono riusciti a conquistare tre punti di bonus contro l'Italia (36-11), il Galles (28-7) e la Scozia (30-17) arrivando a 15 punti nella graduatoria, ma i due test più difficili rimangono nella parte finale, dato che ad attenderli alla quinta giornata ci sarà poi la Francia.
L'Irlanda stessa è stata impressionante ed è alla ricerca del terzo Grande Slam consecutivo.
Hanno segnato 37 punti contro la Francia nella prima giornata e sconfitto il Galles con un margine ulteriore rispetto all'Inghilterra (43-8) alla terza.
A determinare al momento il punto di distanza è la prestazione della seconda giornata contro l'Italia, quando l'Irlanda ha marcato soltanto tre mete e hanno avuto bisogno della marcatura nel finale di Sean Edogbo per riuscire ad avere la meglio degli Azzurrini a Cork.
Ma per ora il titolo è ancora in mano loro e ciò significa che l'Inghilterra dovrà faticare non poco per provare a strapparglielo di mano e potremmo prepararci ad assistere ad un match davvero spettacolare.
DOVE GUARDARLA
In Italia la partita sarà disponibile in differita venerdì sera a partire dalle 22:30 su Sky Sport Arena, mentre nel Regno Unito sarà trasmessa sull'iPlayer di BBC Sport e sul sito dell'emittente britannica ed in Irlanda su RTÉ 2.
ULTIME DALLE FORMAZIONI
L'Inghilterra ha effettuato quattro cambi rispetto alla squadra che ha sconfitto la Scozia nella terza giornata.
Il centro Ben Waghorn, il tallonatore Jacob Oliver e le due seconde linee Olamide Sodeke e Junior Kpoku ritornano nel XV di partenza dopo la vittoria a nord del confine.
Il tallonatore esordiente dei Saracens James Isaacs potrebbe debuttare in under 20 partendo dalla panchina, mentre anche James Halliwell ed Oli Spencer ritornano a far parte del gruppo squadra.
Nel frattempo, il capo allenatore dell'Irlanda, Ritchie Murphy, ha selezionato una linea di trequarti invariata per il viaggio a Bath, con un triangolo allargato costituito da Ben O'Connor, Finn Treacy ed Hugo McLaughlin, con Hugh Gavin e Wilhelm ai centri.
La linea mediana sarà ancora una volta costituita da Jack Murphy ed Oliver Coffey.
In mischia, Alex Usanov, Danny Sheahan e Jacob Boyd partono in prima linea, mentre in seconda linea al fianco del capitano O'Connell ritorna Alan Spicer.
Joe Hopes viene spostato a flanker sul lato chiuso, assieme a Bryn Ward e Luke Murphy in terza linea.
DICHIARAZIONI
Mark Mapletoft, capo allenatore Inghilterra U20: “Inghilterra ed Irlanda hanno battaglia negli ultimi tempi e sono certo che questa sfida sia una di quelle che i tifosi avevano già segnato sul calendario quando è stata annunciata lo scorso anno. Il supporto che abbiamo avuto l'ultima volta al Rec non è stato secondo a nessuno, e il fatto che sia atteso un pubblico ancora più vasto questo fine settimana non fa che aumentare ulteriormente il valore di una occasione da ricordare. Ho molto rispetto per Richie come allenatore. Lui e il suo staff hanno costruito un programma di grande livello e non vediamo l'ora di dar loro il benvenuto venerdì per scrivere un altro capitolo di questa storia".
FORMAZIONI
Inghilterra: 15 Ben Redshaw, 14 Toby Cousins, 13 Ben Waghorn, 12 Sean Kerr, 11 Alex Wills, 10 Josh Bellamy, 9 Archie McParland, 1 Asher Opoku-Fordjour, 2 Jacob Oliver, 3 Billy Sela, 4 Olamide Sodeke, 5 Junior Kpoku, 6 Finn Carnduff (c), 7 Henry Pollock, 8 Nathan Michelow.
A disposizione:16 James Isaacs, 17 Scott Kirk, 18 James Halliwell, 19 Zach Carr, 20 Kane James, 21 Ben Douglas, 22 George Makepeace-Cubitt, 23 Oli Spencer.
Irlanda: 15. Ben O'Connor, 14. Finn Treacy, 13. Wilhelm de Klerk, 12. Hugh Gavin, 11. Hugo McLaughlin, 10. Jack Murphy, 9. Oliver Coffey, 1. Alex Usanov, 2. Danny Sheahan, 3. Jacob Boyd, 4. Alan Spicer, 5. Evan O'Connell (c), 6. Joe Hopes, 7. Bryn Ward, 8. Luke Murphy.
A disposizione: 16. Henry Walker, 17. Ben Howard, 18. Patreece Bell, 19. Billy Corrigan, 20. Sean Edogbo, 21. Tadhg Brophy, 22. Sean Naughton, 23. Davy Colbert.
