Per le padrone di casa qualificazione automatica alla Coppa del Mondo 2025 e nel gruppo 1 del WXV, e un ottimo cambiamento rispetto al torneo dello scorso anno.
Ad aprire le danze era stata Elis Martin, portando la Scozia avanti al riposo 0-5, poi Katie Corrigan ad inizio ripresa per il pareggio.
Verso l'ora di gioco l'uno-due con le mete da una parte di Lisa Thomson e dall'altra della subentrata Cliodhna Moloney per mantenere un equilibrio, rotto soltanto nel finale dal calcio piazzato di Dannah O’Brien, che si conferma la migliore del torneo dalla piazzola e che consente all'Irlanda di vincere al Kingspan Stadium.
Pioggia battente e vento forte su Belfast prima del calcio d'inizio, che lasciavano presagire una battaglia sul terreno di gioco.
A marcare per prima era la Scozia che entrava con pazienza nella metà campo irlandese e dopo una touche ben portata a terra da capitan Rachel Malcolm, il drive vedeva la miglior conclusione con il grounding di Martin, tallonatore chiamata all'ultimo a prendere il posto in squadra di Lana Skeldon.
Sulla trasformazione, la palla cadeva ed Helen Nelson non riusciva ad aggiungere gli extra.
Poco dopo, lungo stop nel match per consentire i soccorsi al mediano scozzese Caity Mattinson, costretta a lasciare il suo posto a Mairi McDonald.
A quel punto la partita calava un po' di ritmo, anche a causa del pallone bagnato e dei molti errori di handling.
Una prima vera occasione offensiva delle padrone di casa veniva interrotta da un intercetto di Lisa Thomson e poi Neve Jones riusciva a varcare la linea, ma era tenuta alta dalla difesa del XV del cardo.
A pochi istanti dal termine, la formazione di Scott Bemand provava ad andare per l'angolo invece che piazzare, fallendo però il lancio successivo e consentendo così alle highlanders di andare al riposo avanti 0-5.
Al ritorno in campo le squadre venivano accolte da uno splendido sole che incoraggiava la reazione verde, propiziata dalla meta immediata in bandierina di Corrigan per riequilibrare le sorti.
La squadra di Bryan Easson si portava nuovamente avanti meno di dieci minuti più tardi con un ottimo break e azione personale della ritrovata Thomson.
L'Irlanda si ancorava allora alle basi pareggiando nuovamente con la subentrata Moloney che iniziava e chiudeva un'azione da rimessa laterale con il drive e la meta del 12-12.
Le ragazze in verde continuavano a creare occasioni ma senza concretizzare, ma alla fine l'occasione giusta arrivava con un'infrazione scozzese per una placcatrice che non rotolava via.
A quel punto la decisione era di provare a piazzare invece che giocarsi il tutto per tutto, trovando il calcio del primo vantaggio irlandese con O'Brien a sei minuti dal termine.
Approccio diverso per la Scozia, che nei minuti finali con l'occasione a disposizione e con una giocatrice in più per un cartellino giallo a Parsons, preferiva provare la touche, senza tuttavia riuscire a sortire alcun effetto.
Vittoria irlandese 15-12, lasciandosi definitivamente alle spalle l'ultimo posto del 2023 e tornando in Coppa del Mondo dopo l'ultima partecipazione del 2017.
