Les Bleues con il successo per 38-15 contro l'Italia hanno fatto tre su tre e si trovano ad appena un punto di distanza dalle campionesse in carica dell'Inghilterra a 160' dalla fine del torneo Sei Nazioni femminile 2024.
Il Galles, dall'altro lato, è l'unica squadra ancora alla ricerca del primo successo nella manifestazione dopo aver perso per 36-5 a Corki contro l'Irlanda la settimana scorsa.
Entrambi i team hanno apportato diverse modifiche e soprattutto Ioan Cunningham cercherà di ottenere una reazione dalle sue ragazze, smaniose di una vittoria che contro la Francia manca da otto anni, quando la formazione in maglia rossa si impose 10-8 a Neath.
ULTIME DALLE SQUADRE
Cunningham ne cambia cinque rispetto alla sconfitta del Virgin Media Park di Cork, inserendo Catherine Matthews all'esordio come ala.
L'estremo Kayleigh Powell è altrettanto al primo incontro dalla Coppa del Mondo 2022 in un triangolo allargato tutto nuovo completato da Courtney Keight.
Carys Cox viene spostata a primo centro con l'inserimento di Sian Jones come mediano al posto di Keira Bevan, mentre davanti torna titolare l'esperta seconda linea Natalia John.
Teani e Manaé Feleu saranno per la prima volta titolari nel XV francese, la prima indossando la maglia numero 8 per giocare in mischia assieme alla sorella più grande e capitana delle tricolori.
Ci sono poi altre tre modifiche nel XV d'oltralpe rispetto alla partita di Parigi contro l'Italia, con giocatrici provenienti dal circuito del rugby a sette come Chloé Jacquet schierata secondo centro, e le ali Anne-Cécile Ciofani e Joanna Grisez.
DICHIARAZIONI
Ioan Cunningham, capo allenatore Galles: “La Francia è tra le migliori formazioni al mondo, sono una vera forza a livello internazionale e costituiscono pertanto una grande sfida per noi e naturalmente sono le favorite in questo test. Ci siamo guardati tutti in faccia durante la settimana e analizzato a fondo il nostro gioco e ciò che dovremo fare. Abbiamo tracciato la linea e abbiamo bisogno di essere al meglio all'Arms Park. Scendere in campo davanti ai nostri tifosi ci dà l'opportunità di dimostrare chi siamo realmente e non abbiamo nulla da perdere. Siamo una buona squadra e abbiamo selezionato le ventitre che potranno permetterci di rispondere alle sfide che ci attendono".
Madoussou Fall, seconda linea Francia: “Ho giocato contro il Galles a Cardiff due anni fa ed è stato un match memorabile. I tifosi sono molto vicini al campo e loro sono una squadra che ama giocare palla in mano ed esaltare così i propri sostenitori. Non stanno tornando indietro. Sono migliorate negli ultimi anni e devono solo correggere una o due cose. Dobbiamo allo stesso tempo anche noi aumentare il nostro livello rispetto alla scorsa settimana e focalizzarci su ciò che facciamo e non su ciò che faranno le nostre avversarie".
SFIDA NELLA SFIDA – Battaglia in terza linea
Nessuno ha effettuato più placcaggi nel Guinness Women’s Six Nations 2024 della tenace Alex Callender.
Il totale di 56 la pone di nove sopra alla contendente più prossima, la scozzese Alex Stewart, e dovrà essere difensivamente perfetta nella capitale gallese domenica.
Dall'altra parte troverà Romane Ménager, una delle migliori del torneo sin qui.
La terza linea è tra le prime cinque per palloni portati avanti (36) e metri guadagnati (198,8 m) e giocherà con la maglia numero 6 per lasciare spazio alla prima partita da titolare in nazionale di Teani Feleu.
STATISTICHE
La Francia ha vinto 14 degli ultimi 15 confronti nel Guinness Women’s Six Nations con il Galles, gli ultimi sette con un margine superiore ai venti punti, tuttavia le tre sconfitte precedenti della Francia nel Championship sono tutte arrivate in trasferta.
Il Galles ha perso le prime partite dell'edizione 2024 ma non ne perde quattro consecutive dal 2020.
La Francia è la squadra che calcia di più negli spostamenti in questa annata del torneo (73 calci), mentre il Galles ha i numeri più bassi (52). Allo stesso tempo, la Francia è la squadra che riesce a recuperare le percentuali più alte di palloni dai propri calci (11%).
Il Galles è la squadra che impegna il maggior numero di placcatrici avversarie nei propri carries (65%), mentre soltanto l'Inghilterra ha percentuali più alte nel prendere la linea del vantaggio (69%) rispetto alla Francia (67%) nel Sei Nazioni femminile 2024.
FANTARUGBY
Le performance di Callender non passano certo innosservate e il suo costo è rimasto di 18,5 stelle. Attualmente è al terzo posto per carries (38) e ruck difensive (27) e sembrano esserci buone motivazioni per l'investimento.
Chiunque voglia provare a scommettere sull'impatto che potrà avere l'esordiente Catherine Richards, potrebbe ricavarne un buon guardagno, dato che la trequarti versatile delle Gloucester-Hartpury, registrata come centro per la partita, ha un costo di appena 7,7 stelle.
Il pilone francese Assia Khalfaoui ha effettuato più offloads (7) di qualsiasi altra giocatrice e potrebbe rivelarsi un'ottima scelta per una squadra di Fantarugby al prezzo di 14,1 stelle.
Lina Queyroi (12,7 stelle) rappresenta un ulteriore valore aggiunto all'apertura, dato che soltanto Ellie Kildunne (30) ha segnato più punti della numero 10 francese sinora (24).
FORMAZIONI
Galles: 15 Kayleigh Powell, 14 Catherine Richards, 13 Hannah Jones (captain), 12 Carys Cox, 11 Courtney Keight, 10 Lleucu George, 9 Sian Jones; 1 Gwenllian Pyrs, 2 Carys Phillips, 3 Sisilia Tuipulotu, 4 Natalia John, 5 Abbie Fleming, 6 Alisha Butchers, 7 Alex Callender (vice-captain), 8 Georgia Evans.
A disposizione: 16 Molly Reardon, 17 Abbey Constable, 18 Donna Rose, 19 Kate Williams, 20 Gwennan Hopkins, 21 Keira Bevan, 22 Mollie Wilkinson, 23 Jasmine Joyce.
Francia: 15 Émilie Boulard, 14 Joanna Grisez, 13 Chloé Jacquet, 12 Gabrielle Vernier, 11 Anne-Cécile Ciofani, 10 Lina Queyroi, 9 Pauline Bourdon Sansus; 1 Annaëlle Deshaye, 2 Agathe Sochat, 3 Assia Khalfaoui, 4 Manaé Feleu, 5 Charlotte Escudero, 6 Romane Ménager, 7 Emeline Gros, 8 Teani Feleu.
A disposizione: 16 Élisa Riffonneau, 17 Ambre Mwayembe, 18 Clara Joyeux, 19 Madoussou Fall, 20 Gaëlle Hermet, 21 Alexandra Chambon, 22 Lina Tuy, 23 Morgane Bourgeois.
