Le mercredi 23 octobre sera une date importante dans la progression du XV de France, lancé sur la route de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie. Dans cette optique, chaque sélection, chaque match sera un pas de plus vers la performance.
Ce 23 octobre sera en effet à ce moment-là que le sélectionneur Fabien Galthié dévoilera la liste des 42 joueurs qu’il compte bien mobiliser pour le Autumn Nations Series 2024.
Si on ne sait pas encore avec précision qui en fera partie, on sait en revanche qui n’en fera pas partie, du moins au début.
Pendant la fenêtre internationale de novembre, les Bleus auront le plaisir de revenir au Stade de France pour la première fois depuis près d’un an – et ce funeste quart de finale perdu contre l’Afrique du Sud à France 2023 – pour rencontrer successivement le Japon (le 9 novembre), la Nouvelle-Zélande (le 16 novembre) et l’Argentine (le 22 novembre.
Le groupe des blessés
On savait que Fabien Galthié et son staff, même s’ils suivent un groupe élargi de 100 joueurs qui performent chaque week-end dans le Top 14 et en Pro D2, ont déjà établi un groupe de joueurs dits « premium ». C’est celui-ci qui est en partie touché dans le groupe des blessés.
La poisse poursuit l’ouvreur du Stade Toulousain Romain Ntamack (25 ans, 37 sélections) qui devra attendre le Tournoi des Six Nations 2025 pour espérer passer la barre des 40 sélections, soit six de moins que son illustre papa, Émile.
Il avait déjà manqué la Coupe du Monde de Rugby 2023 après s’être rompu les ligaments croisés du genou gauche en match de préparation le 12 août 2023, date de sa dernière sélection. Victime d’une déchirure au mollet lors du match face à Clermont le 12 octobre dernier, la durée de son absence était estimée entre trois et quatre semaines. Il pourrait postuler dès le match face aux All Blacks.
Son collègue toulousain, le pilier gauche Cyril Baille (31 ans, 52 sélections,) est toujours absent suite à une rupture des ligaments à la cheville survenue lors de la demi-finale du Top 14 contre La Rochelle le 21 juin dernier. Il ne devrait pas revenir avant le Tournoi 2025.
Autre avant blessé dont le retour est attendu en cours de Tournoi des Six Nations, le deuxième-ligne de Perpignan Posolo Tuilagi (20 ans, 6 sélections) qui souffre d’une double fracture tibia-péroné survenue le 28 septembre contre Clermont qui devrait le tenir éloigné des terrains au moins jusqu’en février 2025.
Le trois-quarts centre de l’UBB Nicolas Depoortere (21 ans, 2 sélections) manquera également la tournée de novembre suite à une commotion cérébrale ainsi qu’à une fracture du plancher de l’orbite survenues le 12 octobre face à Perpignan. Son retour n’est pas attendu avant décembre.
Victime d’une sixième commotion en un an, contre le Stade Français le 5 octobre, le deuxième-ligne de Montpellier Paul Willemse (32 ans, 32 sélections) a été mis au repos forcé par son neurochirurgien pendant trois mois, notamment pour réfléchir à la suite de sa carrière. Il pourrait annoncer une retraite anticipée avant le Tournoi 2025.
Alors que l’on craignait une commotion pour le trois-quarts centre Rochelais Jonathan Danty (32 ans, 29 sélections) après son choc avec Yoram Moefana lors de la 7e journée de Top 14 dimanche 20 octobre, il semble que ce deuxième choc en un mois (le premier était contre Charles Ollivon le 8 septembre) n’ait pas laissé de traces. Toutefois, son état de santé sera scruté de près, lui qui déclarait en juin être désormais obligé de porter des lunettes de repos après une énième commotion survenue en début d’année.
Les cas litigieux
Parmi les cas litigieux, en lien avec le point précédent, c’est le carton rouge – le premier de sa carrière - reçu par le centre de l’UBB Yoram Moefana (24 ans, 28 sélections) pour ne pas avoir fait l'effort de se baisser sur son plaquage et d’avoir heurté de plein fouet le visage de Danty. Il risque entre deux et six semaines de suspension soit, dans le pire des cas, l’ensemble de la tournée de novembre.
Un joueur qui ne devrait pas la voir, ni plus jamais porter le maillot de l’équipe de France, c’est l’arrière du RC Toulon Melvyn Jaminet (25 ans, 20 sélections). Fraichement réélu à la tête de la FFR samedi 19 octobre, le président Florian Grill a affirmé que « de (s)on point de vue, ça sera très compliqué » que le joueur revienne en bleu.
Alors qu’il avait fait acte de repentance et de contrition pour avoir tenu des propos à caractère raciste sur les réseaux sociaux lors de la tournée en Argentine début juillet, Jaminet avait été suspendu 34 semaines du groupe France (il devait en tout cas manquer le Tournoi 2025). « Je pense qu'à un moment, quand on porte le coq, quand on représente la France, il y a des choses qu'on n'a pas le droit de faire », a rappelé le président.
Le cas de Hugo Auradou, deuxième-ligne à la Section paloise (21 ans, 1 sélection), et Oscar Jegou, troisième-ligne aile au Stade rochelais (21 ans, 1 sélection), devrait être tranché en plein pendant la fenêtre internationale. Toujours accusés de viol en Argentine, ils sont suspendus à l’examen de leur demande de non-lieu dans cette affaire par la justice argentine. Soutenu par le parquet, le non-lieu pourrait être décidé lors de l’audience du 25 octobre, soit la veille du rassemblement des Bleus à Marcoussis, bien que la juge puisse prendre plus de temps pour délibérer.
« On a été très clairs, ils ne rejoueront pas tant qu'il n'y a pas de non-lieu », a rappelé Florian Grill. Reste que la pression populaire pourrait jouer contre eux. Lors d’un récent sondage, deux tiers des personnes interrogées étaient contre leur retour en bleu.
Les trois joueurs ont néanmoins repris le chemin des terrains avec leurs clubs respectifs.
