Quoiqu’il arrive cette année, ce sera une édition incroyable.
Ce qui est génial avec ce Tournoi, c’est que le week-end d’ouverture sera déjà vraiment décisif pour la suite des événements. Avec l’Angleterre qui va en Irlande, et le pays de Galles en France, ce week-end va donner le ton et donner une indication sur ce à quoi ressemblera la suite.
Quelle que soit l’équipe qui s’imposera entre l’Irlande et l’Angleterre, j’en fais ma favorite pour remporter le Tournoi. Et si le pays de Galles bat la France, j’en ferai mes favoris pour bouleverser cette hiérarchie.
Evidemment, il faut toujours compter sur la France, l’Ecosse et l’Italie. J’ai vraiment hâte que le premier coup d’envoi soit donné.
France – Pays de Galles
Je trouve que c’est un début très excitant pour ce Guinness Six Nations, et ce sera un vrai test qui permettra de voir où en sont ces deux équipes.
Avec la France, je sais que c’est un cliché, mais on ne sait jamais vraiment à quelle équipe on aura affaire, et comment elle va lancer son Tournoi.
J’ai le sentiment qu’à domicile, après les belles performances de certains de leurs joueurs sur la scène européenne ces dernières semaines, on aura droit à une confrontation physique de la part des Français.
J’ai l’impression que les Gallois ont quelque chose de spécial en ce moment. Ils ont rapatrié leur noyau de joueurs, ils ont eu du succès cet automne et ils font leur petit bonhomme de chemin dans leur coin. Rien de clinquant ou d’extravagant, mais c’est une trop bonne équipe pour être négligée.
Je pense que la France va se montrer très compacte devant, très physique, avec d’excellents remplaçants. Mais dans l’ensemble, j’aime beaucoup la façon de jouer des Gallois en ce moment, ils ont ajouté de la profondeur à leur jeu ces douze derniers mois, et c’est quelque chose que j’apprécie.
L’influence des Scarlets dans l’attaque galloise a apporté de l’enthousiasme. Tout comme la bonne forme de joueurs comme Dan Biggar, très bon en Premiership avec Northampton.
Avec tous leurs joueurs, davantage de contrôle, des contrats fédéraux, j’ai un bon pressentiment au sujet des Gallois pour vendredi soir.
Ecosse – Italie
Ce sera une bonne manière pour l’Ecosse de lancer son Tournoi. C’est une équipe à fort potentiel dans ce Tournoi, qui a battu l’Angleterre l’an dernier, et qui dispose de beaucoup de joueurs de talent.
J’aime beaucoup le fait que leur attaque utilise toute la largeur du terrain, leur façon de déplacer le ballon. Leur pack s’est montré impressionnant, particulièrement avec le retour de WP Nel, qui a été très bon.
Je vois les Ecossais difficile à battre, et je pense que ce sera un bon match pour eux afin de rentrer gentiment dans ce Tournoi. Après une période sans jouer, ces matchs d’ouverture sont toujours les plus délicats à mes yeux, car vous arrivez à froid sur un match de niveau international.
L’Italie ne baissera les bras dans aucun match de cette compétition, mais les cinq autres équipes, surtout quatre d’entre elles, ont vraiment commencé à trouver leur rythme, et ce sera difficile de les arrêter.
Les Italiens ont fait un vrai bon en avant. Il faut féliciter Conor O’Shea, dont on peut constater le travail sur la façon qu’il a de gérer le travail en interne. Ils font désormais monter des joueurs, ils disposent d’un noyau de jeunes éléments, quelques vieux briscards, et donc encore beaucoup d’expérience dans l’équipe.
Irlande – Angleterre
Quel match ! Qui nous dira tellement de choses sur le futur vainqueur.
Ca donne vraiment l’eau à la bouche, et il est difficile de ne pas donner l’Irlande favorite après ce qu’elle a réalisé cet automne en battant les All Blacks. Mais je ne mets pas l’Angleterre hors du coup.
Quand vous voyez la sélection qu’Eddie Jones a dû faire, même sans Ben Te’o, je crois que c’est une des premières fois qu’il a pu compter sur la majeure partie de sa puissance de feu.
Avoir les deux frère Vunipola de retour sera énorme pour l’Angleterre, car rien ne remplace cette capacité à avancer ballon en main sur le terrain.
J’aime beaucoup la possibilité d’avoir Ellis Genge, qui peut entrer plus tard dans la rencontre pour porter le ballon également.
Je crois qu’à pleine capacité avec ces joueurs, avec Owen Farrell à la baguette, de la vitesse sur les extérieurs, les Anglais seront bien meilleurs dans ce Tournoi que dans le dernier.
Et en même temps, on peut considérer l’Irlande comme la meilleure équipe du monde, et il faut l’affronter chez elle, ce qui en fait la favorite. Mais ça reste un match d’ouverture.
Aucune des deux équipes n’aura pu se mettre en jambe pour le niveau international, donc tout dépendra de qui prend le meilleur départ. On verra dans les dix premières minutes qui sera capable de mettre le plus d’intensité, et je pense que cette équipe-là l’emportera.
