Le rugby international a retrouvé l’hémisphère nord, samedi, alors que l’Écosse a disposé de l’Italie au Scottish Gas Murrayfield.
Le lever de rideau des Summer Nations Series marque le début d’un mois passionnant, alors que toutes les équipes ajustent en ce moment leur préparation dans l’optique de la Coupe du monde. Plusieurs formations n’ont pas encore retrouvé le terrain. Il y a donc peu de changement dans le Power Rankings de cette semaine, mais jetons un coup d’œil sur les répercussions du Rugby Championship et de la Pacific Nations Cup sur le classement.
Irlande (=)
L’Irlande accueille l’Italie à Dublin, samedi, pour son premier match depuis qu’elle a décroché le Grand Chelem dans le Tournoi des Six Nations 2023. Il s’agit du premier des trois matchs à domicile de l’équipe d’Andy Farrell, dont l’objectif principal est de trouver un remplaçant au demi d’ouverture Johnny Sexton, suspendu pour trois matchs.
France (=)
Les hôtes de la Coupe du monde ont été bouillants ces derniers temps et chercheront à faire monter encore plus la pression à l’occasion de leur déplacement en Écosse samedi après-midi. Après avoir été dépassé par la Nouvelle-Zélande au classement mondial, ce week-end, au terme d’une démonstration des All Blacks sur l’Australie, l’équipe de Fabien Galthié sera déterminée à rappeler tout son potentiel.
Afrique du Sud (=)
Première équipe de notre classement à avoir joué ce week-end, l’Afrique du Sud a surmonté la perte de Grant Williams sur blessure dès la première minute pour battre l’Argentine. Les Springboks étaient loin d’être à leur meilleur niveau contre les Pumas, mais ont fait le travail à Johannesburg, Manie Libbok marquant un essai décisif (22-21).
Ecosse (=)
L’Écosse a remonté son retard à la pause pour vaincre l’Italie (25-13), avec un doublé déterminant de Darcy Graham. Pour sa première titularisation depuis avril, l’ailier a montré qu’il n’avait rien perdu de ses instincts de prédateur avec un essai dans chaque mi-temps, avant que Josh Bayliss ne scelle le succès du XV du Chardon.
Angleterre (=)
L’équipe de Steve Borthwick démarre son mois d’août avec un déplacement à Cardiff, dans l’espoir de réaliser le rare exploit de deux victoires à l’extérieur contre le Pays de Galles en une année civile. L’Angleterre s’est en effet imposée en février dernier lors d’un affrontement décousu (20-10), mais sera avant tout focalisée sur sa performance plus que sur le résultat à cette occasion.
Australie (=)
L’Australie affronte la Nouvelle-Zélande avant de rejoindre le nord pour défier la France dans quelques semaines. Après trois défaites de suite, l’équipe d’Eddie Jones voudra changer de dynamique. Le Rugby Championship ne s’est pas déroulé comme prévu jusqu’à présent pour les Wallabies qui ont subi une lourde défaite contre les All Blacks samedi (38-7), ce qui leur laisse pas mal de travail avant leur match d’ouverture de la Coupe du monde contre la Géorgie.
Pays de Galles (=)
Avec une nouvelle équipe, le Pays de Galles cherchera à trouver ses marques lors de ses deux confrontations avec l’Angleterre, puis une rencontre alléchante avec l’Afrique du Sud. Parmi les nouveaux visages figurent quatre piliers, dont les joueurs non capés de Cardiff Kieran Assiratti et Corey Domachowski, qui ont impressionné lors des camps d’entraînement en Suisse et en Turquie.
Fidji (+1)
Equipe des îles du Pacifique la mieux classée de notre classement, les Fidji ont remporté deux succès lors de la Pacific Nations Cup. Les Fidjiens se sont imposés sur les Tonga (36-20), avant de prendre le meilleur sur les Samoa (33-19) avec un doublé du talonneur Tevita Ikanivere à Apia.
Samoa (-2)
L’ancien All Black Steve Luatua fait partie des huit stars qui ont effectué leurs débuts sous le maillot des Samoa au cours des quinze derniers jours. Leur défaite à domicile contre les Fidji, bien que décevante, fut loin d’être catastrophique et la réception des Tonga le week-end prochain donnera un meilleur aperçu de leur potentiel avant la Coupe du monde.
Italie (=)
Le premier match de l’Italie depuis l’annonce du départ de Kieran Crowley, comme entraîneur en chef, après la Coupe du monde s’est soldé par une défaite (25-13) contre l’Écosse, avec un seul essai italien signé Montanna Ioane. Les prochaines semaines s’annoncent chargées pour les Azzurri, avec un déplacement à l’Aviva Stadium suivi de matchs à domicile contre la Roumanie et le Japon.
Géorgie (=)
Les fans des Lelos seront obligés de patienter pour voir l’une des équipes les plus excitantes du rugby mondial. Les Géorgiens disputeront en effet trois matchs consécutifs dans les Summer Nations Series, mais leur première rencontre n’aura lieu que le samedi 12 août, avec la réception de la Roumanie, suivis des États-Unis et de l’Écosse.
Japon (=)
Le Japon terminera sa campagne de la Pacific Nations Cup par un match à domicile contre les Fidji, après un revers de deux points contre les Samoa (22-24) et un succès de cinq points contre les Tonga (21-16). L’équipe de Jamie Joseph fera le déplacement en Europe pour affronter l’Italie fin août, 15 jours avant son match d’ouverture de la Coupe du monde contre le Chili.
Tonga (=)
Les Tonga complètent notre classement, en occupant la dernière place de la Pacific Nations Cup. Les Sea Eagles affrontent le Canada à deux reprises et auront ensuite un mois d’entraînement avant un gros test pour leur début en Coupe du monde, à Nantes, face à l’Irlande.
Roumanie (=)
La Roumanie commencera également sa Coupe du monde par un match contre l’équipe n°1 mondiale. Leur Summer Nations Series démarre samedi par un affrontement avec les États-Unis qui se déplacent à Bucarest.
