Les Écossaises ont été les premières à débloquer le compteur après un début de match intense et physique au Hive Stadium d’Édimbourg.
Après avoir résisté à la pression italienne, c’est Chloe Rollie qui a donné l'étincelle : l’arrière a transpercé quatre défenseuses pour marquer en force à la 12e minute, signant ainsi son 26e essai en test-match. La capitaine Helen Nelson a transformé sans trembler, offrant un avantage de 7-0 aux locales.
L’Italie a réagi dix minutes plus tard, transformant une longue séquence de résistance défensive en points de l’autre côté du terrain. Sur une touche bien exécutée, la troisième ligne Francesca Sgorbini a jailli à la sortie d’un ruck pour inscrire son deuxième essai dans ce Tournoi. Michela Sillari a manqué la transformation, mais les visiteuses étaient pleinement dans le match, revenues à 7-5.
Et les choses se sont encore accélérées pour les Azzurre. Une belle circulation de balle a mis la défense écossaise sous pression, avant que Sillari ne crée un espace grâce à une jolie feinte pour lancer Aura Muzzo. L’ailière s'est échappée pour aplatir magnifiquement en coin. La tentative de transformation de Sillari était bien ajustée, mais le temps avait expiré sur le chronomètre — le score en restait donc à 7-10.
L’Italie a regagné les vestiaires avec une courte avance de trois points, à l’issue d’une première période tendue et décousue au Hive Stadium. Les deux équipes ont montré de belles intentions par moments, mais les fautes de main à répétition ont cassé le rythme, laissant le match très ouvert à la pause.
L’Écosse a frappé d’entrée en seconde période grâce à un éclair de génie en touche. Sur un mouvement parfaitement huilé, Rachel McLachlan a capté le ballon au ras avant de transmettre à Evie Gallagher, lancée plein axe. La numéro 8 a percé le cœur de la défense italienne sans être inquiétée pour inscrire l’essai. Nelson a manqué la transformation, mais les locales avaient repris les devants.
Alors que le momentum oscillait entre les deux équipes, c’est l’Italie qui a repris l’avantage au tableau d’affichage. Un dégagement mal ajusté côté écossais est retombé dans les bras de Vittoria Ostuni Minuzzi, qui a éliminé plusieurs défenseuses avant de servir Aura Muzzo lancée en bout de ligne. L’ailière a été stoppée tout près de l’en-but, mais a réussi à remettre le ballon à Ostuni Minuzzi, venue conclure une action de grande classe, d’un bout à l’autre du terrain, pour le troisième essai italien du match.
La situation s’est compliquée pour l’Écosse lorsque Lisa Thomson a écopé d’un carton jaune pour un plaquage haut sur l’action, laissant ses coéquipières en infériorité numérique.
L’Italie en a profité pour aller chercher le bonus offensif à la 65e minute. En supériorité, les Azzurre ont accentué leur domination jusqu’à faire craquer la défense écossaise. Beatrice Rigoni a parfaitement lu l’espace et adressé une passe millimétrée vers l’aile, où Alyssa D’Inca a aplati sans opposition dans le coin. Rigoni a manqué la transformation, mais l’écart est monté à huit points alors que le chronomètre tournait en faveur des visiteuses.
Mais l’Écosse n’avait pas dit son dernier mot. Poussées par leur public, les locales sont reparties à l’assaut. Une mêlée conquérante au centre du terrain a servi de rampe de lancement, et plusieurs charges puissantes des avants ont fissuré la défense italienne. Puis l’étincelle est venue de Francesca McGhie, qui a fait marcher ses appuis pour percer la ligne et marquer un superbe essai. À cinq minutes du terme, l’Écosse revenait à 17-20 et relançait complètement le suspense.
Mais l’Italie a scellé l’affaire à la 78e minute, grâce à un éclair de lucidité et une exécution sans faille. Une nouvelle fois, Vittoria Ostuni Minuzzi a été à l’initiative : elle a repéré un espace sur le petit côté et servi rapidement Aura Muzzo, qui a filé inscrire son deuxième essai du match. Un coup de grâce qui a confirmé une victoire bienvenue pour les Italiennes à Édimbourg.
Joueuse du match : Aura Muzzo.