Ollie Lawrence non avrebbe potuto desiderare un ritorno migliore sulla scena internazionale, conquistando il premio Guinness Sei Nazioni Player of the Match nella vittoria per 31-14 dell’Inghilterra sull’Italia.
Riportato fin dall’inizio a centro per l’Inghilterra per la prima volta dal 2021, Lawrence ha messo in scena una partita a tutto campo, correndo per 84 metri su 11 possessi e difendendo con nove placcaggi mentre l’Inghilterra sembrava più sicura in campo dopo un difficile inizio di campagna contro la Scozia. La squadra di Steve Borthwick ha potuto dominare con un portatore di palla devastante al centro, e dopo la partita Lawrence ha rivelato che il suo compito era proprio quello di mettere la sua squadra sul piede avanzante.
“Era importante per noi fare un grande passo avanti rispetto alla scorsa settimana”, ha detto “Steve [Borthwick] mi ha detto che dovevo portarci in avanti e quello era il mio lavoro oggi, assicurarmi di superare la linea di vantaggio e con una palla veloce in modo da poter attaccare al largo. Insieme abbiamo fatto davvero bene oggi, penso che abbiamo fatto un enorme passo avanti dopo la scorsa settimana”.
La prima vittoria dell’era Borthwick è quella che i tifosi inglesi assaporeranno e potranno godersi per due settimane prima di una trasferta a Cardiff sapendo di essere di nuovo in corsa nel campionato 2023. E Lawrence spera che questo successo sia un trampolino di lancio per traguardi più grandi. “Stiamo ricostruendoci come squadra e stiamo facendo piccoli passi ogni settimana e la progressione c’è”, ha detto. “Non siamo ancora vicini al prodotto finito. Crediamo tutti in dove stiamo andando e penso che dobbiamo continuare a migliorare”.
La stella del Bath non era stato titolare a Twickenham da una partita difficile contro la Scozia due anni fa, dove le opportunità per lui di influenzare il gioco si erano rivelate poche e rare. Da allora ha affinato il suo gioco e si è guadagnato un richiamo in nazionale dopo una serie di prestazioni stellari per il club.
“È surreale essere qui di fronte ai fan”, ha detto. “Volevamo renderli orgogliosi e speriamo di sembrare più uniti oggi e più energici. Per me personalmente, è un piacere essere di nuovo qui davanti alla mia famiglia e ai miei amici. Cerco di tenere sempre duro e tenere la testa bassa. Penso che in passato ero forse un po’ troppo teso. Ho ascoltato le persone intorno a me, mi sono rilassato e ho fatto quello che dovevo fare. Sono orgoglioso dei ragazzi e dei loro sforzi, sono stati vicino a me tutta la settimana. Questa è stata la prima volta che sono tornato in squadra da molto tempo e mi hanno spinto a migliorare, Steve mi ha spinto a migliorare e speriamo di poter continuare da qui”.
