La seconda settimana delle Summer Nations Series ha visto Inghilterra e Francia vendicare le sconfitte subite sette giorni prima contro Galles e Scozia.
La squadra di Steve Borthwick, nonostante il cartellino rosso rimediato da Owen Farrell, ha superato il Galles per 19-17 a Twickenham, con Ben Earl protagonista nel sud-ovest di Londra. A Saint-Etienne, un piazzato di Thomas Ramos ha permesso alla Francia di evitare una doppia sconfitta contro la Scozia, ma il fine settimana è stato reso più amaro dalla notizia che Romain Ntamack salterà la Coppa del Mondo a causa di un infortunio al legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro. Sempre nello stesso weekend, la Georgia ha inflitto una sonora sconfitta alla Romania, in una sfida tra due delle formazioni più fisiche dell’emisfero nord.
Diamo un’occhiata a come queste partite hanno influito sul Power Ranking di questa settimana.
1. Irlanda (=)
L’Irlanda non è scesa in campo questo fine settimana: la squadra di Andy Farrell si è invece recata in Portogallo. La nazionale irlandese si è allenata per una settimana nella sua base tradizionale, The Campus, a Quinta do Lago, e questo weekend cercherà di vincere contro l’Inghilterra a Dublino.
2. Francia (+1)
Sabato, la Francia ha condiviso la scena in un thriller emozionante per la seconda volta di fila con la Scozia, vincendo 30-27 e pareggiando i conti dopo la sconfitta di Edimburgo. Il secondo scontro tra le due squadre ha ricordato in qualche modo il primo, con la Francia che ha accumulato un grande vantaggio prima di permettere agli avversari di rientrare in partita nel secondo tempo.
In questa occasione i Bleus hanno schierato una formazione più forte e questo inizialmente si è visto, con il mediano d’apertura Ntamack, Damian Penaud e Charles Ollivon andati tutti in meta nel primo tempo. Tuttavia, nei secondi 40 minuti i francesi hanno perso il pallino del gioco, un’abitudine che Fabien Galthie vorrà interrompere nelle ultime due partite di preparazione, contro le Figi e l’Australia.
3. Sudafrica (-1)
Sembra difficile far scendere il Sudafrica di un posto quando non ha giocato, ma la vittoria della Francia sulla Scozia sembra sufficiente per fargli recuperare il secondo posto. Gli Springboks hanno lasciato il suolo sudafricano sabato, diretti in Europa con il sogno di difendere il titolo mondiale. Sabato affronteranno il Galles a Cardiff, prima di un’emozionante sfida con la Nuova Zelanda a Londra.
4. Scozia (=)
La Scozia è solita iniziare le partite a rilento, ma nonostante Kyle Steyn l’abbia subito messa davanti in Francia, non è riuscita a proseguire nello sforzo. All’inizio del secondo tempo gli scozzesi erano in svantaggio per 27-10, una vera montagna da scalare. La Scozia però è riuscita a rimontare pareggiando il punteggio, prima che Ramos centrasse i pali dalla piazzola dando la vittoria dei padroni di casa. Gli scozzesi hanno messo in mostra molti aspetti positivi, soprattutto in attacco, ma dovranno migliorare la loro disciplina difensiva quando il 26 agosto la Georgia si recherà allo Scottish Gas Murrayfield.
5. Inghilterra (+1)
L’Inghilterra torna al quinto posto della nostra classifica dopo una vittoria sofferta contro il Galles a Twickenham. La meta di Maro Itoje, con l’Inghilterra in 12 uomini e pochi minuti dopo la segnatura di Tomos Williams, ha messo in evidenza l’attitudine a non mollare mai che sarà fondamentale nelle partite da dentro o fuori di quest’anno. La trasferta in Irlanda di questo weekend rappresenta un esame più accurato delle credenziali dell’Inghilterra, prima dell’ultimo incontro di preparazione con le Figi.
6. Galles (-1)
Una giornata deludente per il Galles, che ha sprecato un vantaggio in extremis e ha perso il capitano Dewi Lake per infortunio. La vittoria avrebbe permesso loro di registrare due successi consecutivi contro i vecchi rivali per la prima volta in un decennio, ma i gallesi non possono permettersi di soffermarsi troppo a lungo sulla sconfitta, visto che sabato pomeriggio il Sudafrica arriverà a Cardiff.
7. Australia (=)
L’Australia non è scesa in campo nel weekend e non lo farà nemmeno nella terza giornata, ma la sua squadra al completo sarà messa alla prova tra 10 giorni. Eddie Jones ha nominato i convocati dell’Australia A che affronterà il Portogallo sabato 26 agosto a Parigi, un giorno prima che i suoi giocatori affrontino i padroni di casa della Coppa del Mondo nella capitale.
8. Figi (=)
Le Figi, vincitrici della Pacific Nations Cup, restano all’ottavo posto. L’estate impegnativa della squadra di Simon Raiwalui continuerà sabato, quando affronterà la Francia, prima della trasferta a Twickenham una settimana più tardi.
9. Samoa (=)
Le Samoa hanno solo una partita da giocare prima che la loro Coppa del Mondo inizi contro il Cile il 16 settembre. I samoani figurano tra gli avversari dell’Inghilterra nella Pool D, e completeranno la loro preparazione contro l’Irlanda il 26 agosto.
10. Italia (=)
Gli Azzurri torneranno in azione sabato dopo una settimana di pausa, ospitando la Romania a San Benedetto del Tronto. Lunedì la squadra ha ricevuto il caloroso abbraccio dei tifosi, che hanno salutato l’arrivo della squadra in città per la prima partita casalinga delle Summer Nations Series, prima dell’allenamento aperto al pubblico di martedì.
11. Georgia (=)
La Georgia ha sconfitto la Romania per 56-6 a Tbilisi, mettendo a segno otto mete in una prova di forza. È stato un giorno particolarmente emozionante per l’ala Otar Lashkhi, che ha fatto la sua seconda apparizione internazionale al Mikheil Meskhi Stadium, stadio intitolato a suo nonno, ex calciatore dell’Unione Sovietica.
12. Giappone (=)
L’ultima partita del Giappone nelle Summer Nations Series li porterà in Italia sabato 26 agosto. Dopo il deludente terzo posto nella Pacific Nations Cup, l’allenatore della difesa John Mitchell saprà che c’è del lavoro da fare in vista della sua ultima sfida prima di assumere la guida delle Red Roses.
13. Romania (=)
Completa la nostra lista la Romania, che dopo le sconfitte contro gli Stati Uniti e la Georgia sarà determinata a mettere in campo una buona prestazione contro l’Italia questo weekend. Il calendario del mondiale non è certo favorevole alle Querce, che affronteranno subito Irlanda e Sudafrica.
