La Francia lancia il primo segnale con una meta di Gabrielle Vernier nei primi dieci minuti. Tuttavia, è l'Irlanda ad andare vicina a una delle mete più spettacolari del turno poco dopo, grazie a una splendida incursione dell'estremo Stacey Flood, ma il suo calcio trasversale finisce direttamente sugli spalti.
Les Bleuets si mostrano spietate nel secondo quarto di gara, facendo girare il pallone fino a servire l'ala Marine Ménager, co-capitana e già a segno in questa sfida lo scorso anno, che schiaccia oltre la linea. La seconda trasformazione dell'estremo Morgane Bourgeois raddoppia il vantaggio delle ospiti.
L'Irlanda reagisce con una potente accelerazione di Aoife Wafer, numero otto, che trascina con sé le avversarie fin oltre la linea di meta. Settima marcatura in 12 test internazionali per la terza linea del Leinster.
Poco prima dell’intervallo, l’Irlanda concede un calcio di punizione in mischia, che Bourgeois trasforma per la terza volta: 5-17. Nonostante il punteggio, le padrone di casa possono trarre fiducia dalla loro efficacia nel gioco aperto e dalla volontà di muovere il pallone ogni volta che se ne presenta l’occasione, conquistando l’approvazione del pubblico di Belfast.
A inizio ripresa, Vernier, autrice della prima meta, riceve un cartellino giallo – inviato al bunker per revisione – per un placcaggio pericoloso su Eve Higgins. Forte della superiorità numerica, l'Irlanda ne approfitta immediatamente e spinge il drive fino oltre la linea francese, con il tallonatore Neve Jones che emerge dal mucchio con la meta.
L'apertura Dannah O’Brien non riesce a trasformare per la seconda volta, lasciando la Francia con un vantaggio di una meta trasformata: 10-17.
Dal bunker arriva poi la conferma che Vernier non tornerà in campo, rendendo ancora più precario il vantaggio francese.
A meno di quindici minuti dalla fine, le irlandesi si affidano ancora una volta alla loro arma migliore, il drive, per trovare la meta successiva, con Wafer che va nuovamente a segno. O’Brien sbaglia la trasformazione, ma l’Irlanda sta iniziando a prendere il controllo della partita, anche se non ancora del punteggio: 15-17.
Un calcio di punizione da lunga distanza di Bourgeois regala un po’ di respiro alla Francia, ma non basta per arginare un’Irlanda che sente la possibilità di ottenere la sua prima vittoria contro Les Bleuets dal 2017.
Un minuto dopo, Emilie Boulard tuttavia chiude un'azione ricca di movimento e fantasia, forse la più rappresentativa del gioco francese. Bourgeois, in giornata di grazia, trasforma ancora: 15-27.
È la ventesima vittoria della Francia nei 23 incontri tra le due squadre nel torneo. Resta da vedere se questa prestazione sia abbastanza per impensierire le Red Roses, favorite per la vittoria finale.
Player of the Match: Téani Feleu
IRLANDA: 15. Stacey Flood (Railway Union RFC); 14. Anna McGann (Railway Union RFC), 13. Aoife Dalton (Old Belvedere RFC/Leinster), 12. Eve Higgins (Railway Union RFC); 11. Amee-Leigh Costigan (Railway Union RFC/Munster)(13)(captain); 10. Dannah O’Brien (Old Belvedere RFC/Leinster), 9. Emily Lane (Blackrock College RFC); 1. Niamh O’Dowd (Old Belvedere RFC/Leinster), 2. Neve Jones (Gloucester-Hartpury) (vice-captain), 3. Linda Djougang (Old Belvedere RFC/Leinster); 4. Ruth Campbell (Old Belvedere RFC/Leinster), 5. Dorothy Wall (Exeter Chiefs/Munster); 6. Brittany Hogan (Old Belvedere RFC/Ulster), 7. Erin King (Old Belvedere RFC), 8. Aoife Wafer (Blackrock College RFC/Leinster).
A disposizione: 16. Cliodhna Moloney (Exeter Chiefs), 17. Siobhán McCarthy (Worcester Warriors/Munster), 18. Christy Haney (Blackrock College RFC/Leinster), 19. Grace Moore (Trailfinders Women/IQ Rugby), 20. Fiona Tuite (Old Belvedere RFC/Ulster), 21. Edel McMahon (Exeter Chiefs/Connacht), 22. Aoibheann Reilly (Blackrock College RFC/Connacht), 23. Enya Breen (Blackrock College RFC/Munster).
FRANCIA: 15 Morgane Bourgeois (Stade Bordelais); 14 Mélissande Llorens Vignères (Blagnac RF); 13 Nassira Konde (Stade Bordelais) 12 Gabrielle Vernier (Blagnac RF); 11 Marine Ménager (Montpellier HR) (c); 10 Carla Arbez (Stade Bordelais), 9 Pauline Bourdon-Sansus (Stade Toulousain); 1 Yllana Brosseau (Stade Bordelais), 2 Agathe Sochat (Stade Bordelais), 3 Rose Bernadou (Montpellier HR); 4 Manaé Feleu (FC Grenoble Amazones) (c), 5 Madoussou Fall-Raclot (Stade Bordelais); 6 Charlotte Escudero (Stade Toulousain, 24), 7 Séraphine Okemba (LOU Rugby), 8 Téani Feleu (FC Grenoble Amazones).
A disposizione: 16. Manon Bigot (Blagnac RF), 17. Ambre Mwayembe (FC Grenoble Amazones), 18. Clara Joyeux (Blagnac RF), 19. Axelle Berthoumieu (Blagnac RF), 20. Léa Champon (FC Grenoble Amazones), 21. Alexandra Chambon (FC Grenoble Amazones), 22. Lina Queyroi (Stade Toulousain), 23. Émilie Boulard (Blagnac RF).